La demanda de SpaceX afirma que la Comisión Costera de California citó indebidamente los comentarios políticos de Musk como motivo para denegar el aumento de lanzamientos.
SpaceX demandó a la Comisión Costera de California en busca de una sentencia judicial que impida a la agencia regular el programa de lanzamiento de cohetes Falcon 9 de SpaceX en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en Santa Bárbara. La Fuerza Aérea ha propuesto aumentar de 36 a 50 el número de lanzamientos que SpaceX puede realizar en la base.
La demanda alega que la comisión, que supervisa el uso de la tierra y el agua a lo largo de más de 1.600 kilómetros de costa de California, ejerció injustamente poderes regulatorios sobre los lanzamientos de SpaceX basándose en la desaprobación de los miembros de las opiniones políticas de Musk.
En una audiencia celebrada el 10 de octubre, la comisión afirmó que los lanzamientos espaciales comerciales de SpaceX no son una actividad del gobierno federal y, por lo tanto, están dentro de la autoridad de permisos costeros de la comisión. SpaceX afirma que los comisionados demostraron un “parcialismo político manifiesto y sorprendente” en una audiencia pública en la que votaron 6 a 4 en contra de permitir que SpaceX aumente el número de lanzamientos desde la base.
La demanda de la compañía citó comentarios del comisionado Caryl Hart, quien dijo: “La preocupación es que SpaceX esté aumentando sus lanzamientos, no que las otras compañías estén aumentando sus lanzamientos… estamos tratando con una compañía… cuyo jefe se ha involucrado agresivamente en la carrera presidencial y ha dejado en claro cuál es su punto de vista”.
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Otros comisionados hicieron comentarios similares. La demanda cita a la comisionada Gretchen Newsom diciendo que Musk estaba “saltando por todo el país, arrojando y tuiteando falsedades políticas y atacando a FEMA mientras afirmaba su deseo de ayudar a las víctimas del huracán con acceso gratuito a Internet a través de Starlink”.
El comisionado Mike Wilson señaló que Starlink de SpaceX es “una de las redes de comunicaciones más extensas del planeta” y que Musk había estado recientemente “hablando sobre represalias políticas a nivel nacional”.
El comisionado Jason Cummings agregó que compartía algunas de las preocupaciones de Wilson y dijo que si bien “todos estamos tratando de operar en este espacio apolítico, sabemos que la persona que controla estas empresas tiene suficiente poder para no trabajar en el mejor interés, cuando le da la gana, de nuestros aliados”.
La demanda de SpaceX también respondió a los comisionados que justificaron su decisión diciendo que algunos de los lanzamientos de la compañía en la base son comerciales, en lugar de estar relacionados con la seguridad nacional.
La compañía dijo que debido a que es uno de los dos únicos proveedores del programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional, tiene que compartir datos con el gobierno federal sobre todos sus lanzamientos, comerciales o no, para fines de garantía de la misión, lo que demuestra la conexión de sus lanzamientos comerciales con los lanzamientos espaciales de seguridad nacional.
La demanda acusó a la comisión de violar el derecho constitucional a la libertad de expresión al considerar los comentarios políticos de Musk en su decisión, así como de interferir con las operaciones de seguridad nacional en la base y sobrepasar su autoridad legal al intentar regular tierras federales fuera del ámbito de competencia de la comisión.
La Comisión Costera de California se negó a hacer comentarios sobre la demanda.
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